Comienza la competencia por el campeonato de la NBA: Celtics y Nuggets emergen como los equipos favoritos

2024-04-19

The competition for the NBA championship begins: Celtics and Nuggets emerge as the favorite teams

<span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#000000;background-color:#ffffff;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Redacción Red Latina<span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#0000ff;background-color:#ffffff;font-weight:700;font-style:italic;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Red Latina Redaction<span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#333333;background-color:#ffffff;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Hay un equipo con 64 victorias en Boston que logró fácilmente el mejor registro de la liga. Los campeones defensores en Denver, un conjunto que conquistó 57 triunfos. Un grupo de jóvenes temerarios en Oklahoma City que no llegó a la cima de la Conferencia Oeste por casualidad. Tres egresados de Villanova en Nueva York que convirtieron a los Knicks en un verdadero contendiente.<span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#0000ff;background-color:#ffffff;font-weight:700;font-style:italic;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">There's a 64-win team in Boston that easily had the best record in the league. The defending champions in Denver, a team that won 57 wins. A group of young daredevils in Oklahoma City that didn't make it to the top of the Western Conference by chance. Three Villanova graduates in New York who turned the Knicks into a true contender.<span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#333333;background-color:#ffffff;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Los playoffs de la NBA están por comenzar con Celtics y Nuggets como amplios favoritos —al menos según las casas de apuestas— para encontrarse en las Finales, y un numeroso contingente de equipos que tienen esperanzas realistas de colocar un trofeo en sus vitrinas. Luego de siete meses de campos de entrenamiento, pretemporada, temporada regular, la primera edición de la Copa NBA y el repechaje, la liga finalmente despertará el sábado con 16 conjuntos restantes en la búsqueda del Larry O’Brien.<span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#0000ff;background-color:#ffffff;font-weight:700;font-style:italic;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">The NBA playoffs are about to begin with the Celtics and Nuggets as heavy favorites—at least according to the betting houses—to meet in the Finals, and a large contingent of teams that have realistic hopes of placing a trophy in their showcases. After seven months of training camps, preseason, regular season, the first edition of the NBA Cup and the playoffs, the league will finally wake up on Saturday with 16 teams remaining in the search for Larry O'Brien.<span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#333333;background-color:#ffffff;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">“A partir del sábado, habrá otros 15 equipos que querrán lo que nosotros tenemos”, dijo el coach de Denver Michael Malone. “Tenemos el trofeo de campeones y todos tratarán de quitárnoslo” .Que comiencen los juegos. Los Nuggets —con el núcleo de campeonato intacto, incluido  el posible MVP de la liga Nikola Jokic— tratan de convertirse en la octava franquicia en la historia en conquistar títulos consecutivos. Iniciarán su camino ante los Lakers y James, quien busca una quinta corona y nunca ha ocultado que esta es, por amplio margen, la época del año que más le importa.<span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#0000ff;background-color:#ffffff;font-weight:700;font-style:italic;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">“Starting Saturday, there will be 15 other teams that want what we have,” Denver coach Michael Malone said. “We have the champions trophy and everyone will try to take it from us.” Let the games begin. The Nuggets — with their championship core intact, including potential league MVP Nikola Jokic — are trying to become the eighth franchise in history to win back-to-back titles. They will begin their journey against the Lakers and James, who is seeking a fifth crown and has never hidden that this is, by a wide margin, the time of year that matters most to him.<span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#333333;background-color:#ffffff;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">“Ya no hay motivos para reservarse”, dijo James, quien con 39 años es el jugador activo de mayor edad y el líder anotador en la historia de la liga. “¿Reservarse para qué? Este es un sprint. Es un sprint. Ya pasamos el maratón”. La primera ronda inicia el sábado con cuatro partidos: Orlando en Cleveland, Phoenix en Minnesota, Filadelfia en Nueva York y Lakers en Denver. El domingo habrá otros cuatro cotejos: Chicago o Miami en Boston, Dallas en casa de los Clippers, Indiana en Milwaukee y Sacramento o Nueva Orleans ante Oklahoma City.<span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#0000ff;background-color:#ffffff;font-weight:700;font-style:italic;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">“There's no reason to hold back anymore,” said James, who at 39 is the oldest active player and leading scorer in league history. “Reserve for what? This is a sprint. It's a sprint. "We've already passed the marathon." The first round begins on Saturday with four games: Orlando in Cleveland, Phoenix in Minnesota, Philadelphia in New York and Lakers in Denver. On Sunday there will be four other matches: Chicago or Miami in Boston, Dallas at the Clippers' home, Indiana in Milwaukee and Sacramento or New Orleans against Oklahoma City.<span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#333333;background-color:#ffffff;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">El Thunder ganó 22 partidos hace tres temporadas y 24 un año después. Esos días quedaron atrás: sus 40 triunfos de la campaña anterior dejaron al descubierto su potencial y sus 57 victorias esta campaña —sin un solo titular a tiempo completo mayor de 25 años— dejan entrever que este es el momento de OKC.<span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#0000ff;background-color:#ffffff;font-weight:700;font-style:italic;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">The Thunder won 22 games three seasons ago and 24 a year later. Those days are long gone: their 40 wins last season revealed their potential, and their 57 wins this season — without a single full-time starter over the age of 25 — hint that this is OKC's moment.<span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#333333;background-color:#ffffff;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">“Significa un poco más por la manera en que llegamos hasta aquí”, dijo Shai Gilgeous-Alexander, el escolta del Thunder que es un serio aspirante al MVP después de promediar 30,1 puntos esta campaña. “Pero, al final del día, es la ventaja de jugar en casa, supongo, hasta las Finales. Y eso siempre suma cuando se tiene una cancha como la nuestra”.<span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#0000ff;background-color:#ffffff;font-weight:700;font-style:italic;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">“It means a little more because of the way we got here,” said Shai Gilgeous-Alexander, the Thunder guard who is a serious MVP contender after averaging 30.1 points this season. “But, at the end of the day, it's the home field advantage, I guess, until the Finals. And that always adds up when you have a field like ours.”<span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#333333;background-color:#ffffff;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Son jóvenes, un tanto soberbios y, sin duda, divertidos de ver. Al base Jalen Williams se le preguntó por qué no vestía su camiseta de campeón de división cuando el Thunder aseguró el primer lugar de la Conferencia. “Esta chaqueta de piel me costó mucho dinero”, respondió entre risas. No se tenía previsto que el Thunder estuviera en esta posición, con momios de 100-1 para ganar el título al inicio de la temporada. En Boston, la historia es muy distinta: Se esperaba mucho de los Celtics y ellos cumplieron.<span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#0000ff;background-color:#ffffff;font-weight:700;font-style:italic;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">They are young, somewhat arrogant and, without a doubt, fun to watch. Point guard Jalen Williams was asked why he wasn't wearing his division champion jersey when the Thunder clinched first place in the conference. “This leather jacket cost me a lot of money,” he responded with a laugh. The Thunder were not expected to be in this position, with odds of 100-1 to win the title at the start of the season. In Boston, the story is very different: A lot was expected of the Celtics and they delivered.<span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#333333;background-color:#ffffff;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Lo único que logró Boston fue la quinta mejor marca en la historia de la franquicia, algo significativo para cualquier equipo y aún más relevante cuando un conjunto tiene tanta historia como los Celtics. De las cuatro versiones de Boston que tuvieron mejor registro, tres de ellas consiguieron el campeonato.<span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#0000ff;background-color:#ffffff;font-weight:700;font-style:italic;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">The only thing Boston achieved was the fifth best record in franchise history, something significant for any team and even more relevant when a team has as much history as the Celtics. Of the four versions of Boston that had the best record, three of them won the championship.<span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#333333;background-color:#ffffff;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">“Ni siquiera se puede anticipar ser un equipo de 64 victorias”, dijo el presidente de los Celtics, Brad Stevens. “Ese es un umbral sumamente complicado de alcanzar, sin importar qué tan bueno seas, sin importar qué tan bien estés organizado, desde el punto de vista de los entrenadores, o cuántas opciones tengas en cancha. Simplemente es algo muy difícil de alcanzar”.<span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#0000ff;background-color:#ffffff;font-weight:700;font-style:italic;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">“You can't even anticipate being a 64-win team,” Celtics president Brad Stevens said. “That is an extremely difficult threshold to reach, no matter how good you are, no matter how well you are organized, from the coaches' point of view, or how many options you have on the field. It's just a very difficult thing to achieve.”<span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#333333;background-color:#ffffff;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Los Celtics, que finalizaron la temporada como el primer lugar en eficiencia ofensiva, segundos en puntos por partido, terceros en eficiencia defensiva y quintos en puntos admitidos por encuentro, no tienen una debilidad evidente. Jayson Tatum, Jaylen Brown y Kristaps Porzingis promediaron al menos 20 unidades por partido; sólo dos versiones previas de los Celtics tuvieron a tres anotadores de 20 puntos en una temporada. Y añadieron a Jrue Holiday, quien —junto con Tatum— disputará los Juegos Olímpicos en el verano, para anclar a una defensiva construida para esta época del año.<span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#0000ff;background-color:#ffffff;font-weight:700;font-style:italic;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">The Celtics, who finished the season first in offensive efficiency, second in points per game, third in defensive efficiency and fifth in points allowed per game, do not have a glaring weakness. Jayson Tatum, Jaylen Brown and Kristaps Porzingis averaged at least 20 points per game; only two previous versions of the Celtics had three 20-point scorers in a season. And they added Jrue Holiday, who — along with Tatum — will compete in the Olympics in the summer, to anchor a defense built for this time of year.<span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#333333;background-color:#ffffff;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Los Knicks perdieron a Julius Randle y de alguna manera continuaron su ascenso, encabezados por el candidato a MVP Jalen Brunson y otros dos egresados de VIllanova en Josh Hart y Donte DiVincenzo. Se enfrentarán en primera ronda a Joel Embiid y los 76ers, un equipo que probablemente aspiraba a uno de los dos primeros puestos de la conferencia antes de perder a Embiid durante buena parte de la campaña.<span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#0000ff;background-color:#ffffff;font-weight:700;font-style:italic;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">The Knicks lost Julius Randle and somehow continued their rise, led by MVP candidate Jalen Brunson and two other VIllanova graduates in Josh Hart and Donte DiVincenzo. They will face Joel Embiid and the 76ers in the first round, a team that was likely aiming for one of the top two spots in the conference before losing Embiid for much of the season.<span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#333333;background-color:#ffffff;font-weight:400;font-style:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">Hay algunas caras nuevas en los playoffs: El Thunder, Indiana — el equipo más anotador en la liga esta temporada— y Orlando juegan en postemporada por primera vez desde 2020. Indiana se enfrenta a un equipo de Milwaukee que no contará con su astro Giannis Antetokounmpo, y el Magic se mide a un conjunto de Cleveland que no ha ganado una serie de playoffs sin James de su lado desde 1993. <span style="font-size:13.999999999999998pt;font-family:Arial,sans-serif;color:#0000ff;background-color:#ffffff;font-weight:700;font-style:italic;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre;white-space:pre-wrap;">There are some new faces in the playoffs: The Thunder, Indiana — the highest-scoring team in the league this season — and Orlando are playing in the postseason for the first time since 2020. Indiana faces a Milwaukee team that will be without star Giannis Antetokounmpo , and the Magic face a Cleveland team that hasn't won a playoff series without James on their side since 1993.

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