Redacción Red Latina
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Científicos en Suiza y Alemania han logrado avances en el estudio de la misteriosa habilidad para regenerar extremidades del ajolote, un anfibio oriundo de México, y estos descubrimientos podrían en el futuro aplicarse en el ser humano, según indicaron los investigadores en un comunicado.
Los expertos de la suiza Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) y la Universidad Técnica de Dresde (Alemania) aseguran haber descubierto estos mecanismos de regeneración, “con enormes implicaciones para la medicina en humanos”, según un estudio que se ha publicado en la revista especializada Nature Communications.
Los investigadores elaboraron transcriptomas (listados completos de todas las moléculas de ARN) de este animal, que compararon con los de humanos, ratones, pollos y ranas, lo que les ha permitido determinar las diferencias genéticas que permiten al anfibio mexicano regenerar sus extremidades.
La clave, según los científicos, es la ausencia en estos anfibios emparentados con las salamandras de una estructura denominada cresta ectodérmica apical (AER por sus siglas en inglés), que en los embriones de la mayoría de los mamíferos organiza el crecimiento de las extremidades.
Los ajolotes tienen células similares a las del AER, pero en el proceso de regeneración de una extremidad se dividen en distintos tipos de células, un descubrimiento que según los expertos “permitirá explorar nuevas estrategias en mamíferos, incluido el ser humano”.
“Descubrimos que esta especie usa diferentes tipos de células durante el proceso de regeneración, lo que sugiere que puede haber diversos métodos para lograr ésta”, resumió el experto Jixin Zhong, autor principal del estudio y estudiante de doctorado en EPFL.
El animal, ya venerado por los aztecas (que lo utilizaban como alimento y aprovechaban sus propiedades curativas), está en grave peligro de extinción debido al deterioro de su hábitat, las zonas lacustres del centro de México.
Scientists investigate the secrets of limb regeneration in the Mexican axolotl
Scientists in Switzerland and Germany have made progress in the study of the mysterious ability to regenerate limbs of the axolotl, an amphibian native to Mexico, and these discoveries could in the future be applied to humans, the researchers indicated in a statement.
Experts from the Swiss Federal Polytechnic School of Lausanne (EPFL) and the Technical University of Dresden (Germany) claim to have discovered these regeneration mechanisms, “with enormous implications for human medicine,” according to a study that has been published in the specialized magazine Nature Communications.
The researchers created transcriptomes (complete lists of all RNA molecules) of this animal, which they compared with those of humans, mice, chickens and frogs, which has allowed them to determine the genetic differences that allow the Mexican amphibian to regenerate its limbs.
The key, according to scientists, is the absence in these amphibians related to salamanders of a structure called apical ectodermal ridge (AER), which in the embryos of most mammals organizes the growth of the limbs.
Axolotls have cells similar to those of the AER, but in the process of regeneration of a limb they divide into different types of cells, a discovery that according to experts "will allow us to explore new strategies in mammals, including humans."
“We discovered that this species uses different types of cells during the regeneration process, which suggests that there may be various methods to achieve this,” summarized expert Jixin Zhong, lead author of the study and doctoral student at EPFL.
The animal, already revered by the Aztecs (who used it as food and took advantage of its healing properties), is in serious danger of extinction due to the deterioration of its habitat, the lake areas of central Mexico.
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